Du cyclotron de laboratoire à l’entreprise au rayonnement mondial

À l’université de Louvain-la-Neuve, Yves Jougen fait une découverte permettant de créer des accélérateurs de particules de petite échelle. En 1986, il crée, avec le soutien de fonds, une entreprise pour en exploiter les applications médicales et industrielles. L’entreprise IBA se développe, mais, à la fin des années 1990, des Canadiens lancent une OPA hostile pour la récupérer. Les cadres se mobilisent alors pour garder le contrôle, en s’endettant sous forme d’un LBO. Pour limiter ces endettements, IBA entre ensuite en Bourse en gardant 30 % du capital pour garder la maîtrise de sa stratégie. Le Groupe IBA comprend aujourd’hui 2 500 personnes, dont 1 200 en Belgique, et s’est développé dans le monde entier avec une forte présence aux États-Unis et en Chine. Les fondateurs cherchent maintenant à transmettre le capital aux entrepreneurs qui émergeront au sein du Groupe pour permettre à celui-ci de continuer son étonnante aventure tout en maîtrisant son destin.