L’hydrogène sera-t-il un bon successeur aux énergies fossiles ?

L’hydrogène (re)vient à la mode, au point d’être identifié comme un des principaux successeurs des énergies fossiles. On savait qu’il était potentiellement un vecteur énergétique décarboné, mais il faisait peur – l’incendie du dirigeable Hindenburg a marqué les esprits – et sa production et son stockage étaient onéreux. Toutefois, grâce à des innovations récentes, on peut mobiliser l’hydrogène à des prix raisonnables avec très peu d’émissions de CO₂. D’ailleurs, le gouvernement investit 7,2 milliards pour faire de l’hydrogène l’énergie de l’avenir de la France à l’horizon 2030. Partout dans le monde, on imagine des modes de production, de diffusion et de stockage pour de nombreux usages. Mais la pertinence de cette voie est maintenant contestée, en particulier parce que la production d’hydrogène par électrolyse puis sa reconversion en électricité a un rendement bien moindre que le stockage par batteries. Ce serait donc une impasse écologique et une mauvaise allocation des investissements. Le débat visera à éclairer une controverse qui prend de l’ampleur.