Le rêve, la loi ou la coutume, quel meilleur moyen de gérer les peuples ?

Claude Riveline met en cause l'idée selon laquelle la Nation, l'État et la Société constitueraient respectivement le mythe, le rituel et la tribu d'une entité globalement cohérente. Il pense que la Nation est de moins en moins efficace comme objet de rêve, et l'État une machinerie de plus en plus pesante. C'est dans les faits de société qu'il voit le meilleur avenir pour les liens sociaux. Cette analyse est vivement contestée par E. Edou et C.Sautter au nom de leur expérience des affaires publiques, mais ils concèdent que les changements importants requièrent des séismes précédés de longues patiences.