Thoiry, le zoo qui voulut libérer les animaux

Depuis sa construction au XVIe siècle, le château de Thoiry a toujours été un observatoire de la nature et le témoin des évolutions de nos perceptions du vivant. L’arrivée des animaux, inspirée par les ranches sud-africains et les jardins des empereurs de Chine, a constitué une nouvelle étape de ce rapport. L’ouverture du zoo en 1968 visait à sauver un patrimoine historique. Elle a changé le modèle économique du domaine, redonné une fonction sociale au château et conduit la famille de La Panouse à s’engager pour le bien-être de la faune et de la flore. Cette première ouverture, marquée par le parti pris avant-gardiste de libérer les animaux sur de grands territoires et de brider la liberté des visiteurs, a été suivie par la création d’autres parcs animaliers et réserves. La famille n’a eu de cesse d’innover pour améliorer le bien-être des animaux, en privilégiant l’expression des comportements instinctifs des espèces, tout en réveillant les consciences des visiteurs.