Exposé de Raphaël Ruegger

Je suis né et j’ai grandi à Neuvy-sur-Barangeon, une bourgade de 1 150 habitants aux confins du Berry et de la Sologne, dans le département du Cher. Je l’ai quittée à 16 ans pour aller en classe préparatoire à Tours avant d’intégrer l’ESSEC Business school (École supérieure des sciences économiques et commerciales) à Cergy-Pontoise, mais, dès janvier 2020, au bout de quatre mois à l’ESSEC, j’étais de nouveau à Neuvy-sur-Barangeon, dans le bureau de la maire, Marie-Pierre Cassard, pour lui proposer de figurer sur la liste pour les élections municipales. Elle a accepté ma proposition (« Ça fera baisser la moyenne d’âge ») et, en mars 2020, je suis devenu conseiller municipal.

400 communes visitées

Au bout de quelque temps, j’ai eu envie de rencontrer d’autres élus, jeunes comme moi ou plus expérimentés, afin de comprendre un peu mieux quelle était ma nouvelle fonction et de m’inspirer éventuellement d’initiatives fructueuses.

J’en ai parlé à Grégoire Bourgeois, cofondateur du cabinet de conseil ÉVIDENCE, dans lequel je travaillais. Je voulais réaliser une sorte de “tour de France” à la façon des compagnons et en tirer un livre. Il m’a suggéré une meilleure idée : créer la Fédération Française des Trucs qui Marchent (la formule est de lui) et organiser, une fois par an, une soirée à Paris pour rendre hommage aux maires les plus inventifs. Il a accepté de me rémunérer pendant six mois pour que je puisse dénicher des “trucs qui marchent” dans toute la France et aller les analyser sur place. Les critères de sélection étaient simples : les “trucs qui marchent” devaient être nés à l’échelle d’un territoire et à l’initiative d’un maire ; avoir fait leurs preuves sur le terrain, avec une efficacité vérifiable ; être duplicables dans d’autres territoires.

Après avoir fait réviser ma petite Renault Clio 4, je suis parti avec un téléphone, une carte Michelin et un vieil almanach des Postes pour prendre rendez-vous avec les maires. Cette aventure a commencé en 2022 et, depuis janvier 2024, je suis accompagné dans mes expéditions par Théo Caviezel. Au total, nous avons visité 400 communes, à la rencontre d’élus de tous bords. Nous nous déplaçons tantôt en voiture, tantôt en train, et nous passons, en général, une demi-journée dans chaque commune. Bien souvent, au lieu de dormir à l’hôtel, nous sommes hébergés par les maires ou par des habitants. Nous sillonnons les routes de France pendant l’été et, à notre retour, nous mettons sur pied une grande soirée pour présenter nos découvertes.

Des présentations publiques

Dès la première de ces soirées, qui a eu lieu le 22 novembre 2022, à la veille du Salon des maires et des collectivités locales organisé en parallèle du Congrès des maires de France, nous avons réuni 600 personnes au théâtre de la Madeleine pour écouter le témoignage de 6 élus. Ceux-ci avaient préparé leurs exposés de dix ou douze minutes, dans l’esprit des conférences TED. Nous avions apporté notre aide à ceux qui n’avaient pas l’habitude de parler devant un grand public.

Notre quatrième grande soirée a eu lieu l’an dernier au Cirque d’Hiver Bouglione, devant 1 600 personnes. Alors que l’on dit partout que les territoires sont plongés dans la sinistrose et que tous les maires songent à démissionner, l’ambiance était extraordinaire, avec des élus locaux bien ancrés dans le réel, qui racontaient leurs “trucs qui marchent”, mais aussi des kops de supporters qui donnaient de la voix : celui du Sud-Ouest, celui des Berrichons – chers à mon cœur –, celui des Parisiens, accompagné d’un joueur de tam-tam qui se produit habituellement au Parc des Princes, etc.