Récupérer les métaux précieux dans les cartes électroniques usagées : la vie aventureuse de nouveaux chercheurs d'or

Les cartes électroniques représentent 60 % du tantale, 60 % de l’indium, 20 % du lithium, 20 % de l’antimoine, 10 % du palladium et 10 % des terres rares produits dans le monde. Mais voilà : il est presque impossible de les récupérer, tant ces matériaux sont intriqués, pris dans de la fibre de verre et de la résine. « Impossible n’est pas français », disent toutefois deux ingénieurs, qui imaginent un procédé original. Ils convainquent un business angel aux poches profondes, obtiennent des subventions et un permis d’exploiter pour lancer la production dans une usine d’Arcelor Mittal. En 2006, l’avenir leur appartient à la tête de la société Terra Nova, mais la crise des subprimes et le naufrage de leur business angel semblent condamner le projet. C’est sans compter la capacité de rebond peu commune de ces deux entrepreneurs. Après moult épisodes au cours desquels leur projet aurait dû sombrer, ils démarreront enfin la production en 2021. Récit d’un projet métallurgique à énergie positive et zéro rejet.