La Cantine : un espace de rencontres physiques au cœur de l'économie virtuelle

Le départ des sociétés de Bourse, le marasme de la confection et l'arrivée précoce du haut débit dans les années 1990 ont attiré dans le quartier du Sentier les entrepreneurs de l'Internet. Créée juste avant l'explosion de la bulle, l'association Silicon Sentier organise de nombreux événements professionnels aux formats innovants (barcamps, Mobile Monday), importés des États-Unis, et lance une plate-forme d'expérimentation de services innovants, le Quartier Numérique, associant collectivités territoriales, opérateurs de télécom et soixante PME franciliennes. Il manquait à ces geeks un lieu de rencontres, d'échanges. En janvier 2008, l'association change d'échelle et inaugure La Cantine. Depuis deux ans, plus de quinze mille personnes ont participé aux huit cents événements de La Cantine, ou sont venues y travailler quelques heures et échanger avec leurs pairs, selon les principes du coworking. Toulouse, Nantes, Rennes ou Strasbourg envisagent de mettre en place leur propre Cantine, avec l'aide des défricheurs parisiens.